생활행위에서 각종 목적을 가진 사람들과 물건의 움직이는 길[道]이나, 생활상의 인간의 움직임을 선으로 나타낸 것을 말한다. 즉 동선은 선, 길, 움직임 어느 쪽을 표현하는 경우에 쓰인다.

빈도(頻度) ·속도 ·하중(荷重) 등으로 구성된 동선은 공간과 공간을 연결하는 요소로서 동선의 유연함, 편리함, 거리의 가까움, 정리, 에너지, 독립성 등을 종합적으로 고려하여 계획한다. 예를 들어 복도는 동선을 위한 공간이라 할 수 있다.

건축 계획을 할 때 소요 공간을 확인하고 필요동선을 연구한 다음 확인된 소요공간을 만족시키고 동선거리(movement distance)를 최소화할 수 있는 여러 가지 평면 계획을 작성하기 위해 동선거리는 평면 계획의 구성 원리로서 선택된다.

따라서 동선은 짧고 단순한 것일수록 좋고, 각종 계통의 동선이 분리되어 있는 것이 좋다. 단순하게 연결만을 표시하고 있는 정성적인 표현이 주로 동선 연구에 쓰인다. 주택의 동선 계획은 독립성, 가사노동의 위치 등에 유의해야 한다.